佛法幽玄，传到日本中世落地生根长成独特的幽玄美学。美，是朦胧、寂寥，是不可言说的深刻真理，大和民族学会了只在必要的地方降下光，在隐蔽之下生成幽玄。幽是隐微，玄是奥妙的黑，幽玄原指枯淡之心的深邃境地，诸行无常的人生真义。
日本美学术语中，幽玄可能是最难理解的一个。这个术语第一次出现是在13世纪中国的哲学著作中，它标志着”黑暗“或”神秘“，直到15世纪，幽玄的内涵经历了社会文化的层层积累，逐渐成为巧妙、幽远，有着深刻的神秘美感的词汇。

“幽玄“的核心是”余情“，讲究”境生象外“，意在言外，追求一种以”神似“的精约之美，引发欣赏对象的联想和想象，传达出丰富的思想感情内容。
“幽玄美”要求观赏者用“心眼”来观察客观事物，领悟其中的深奥、幽暗之美。这种美意识与禅宗所主张的“无”的意境相容，强调空寂、朴素、贫困的枯淡美，体现禅宗“无中万般有”超越意识的精神美。日本美学中的“阴翳”之美就是在禅宗影响下形成的“以一显多”的“幽玄”美学风格。